[도서] 둠즈데이 북 - 코니 윌리스

둠즈데이 북 - 코니 윌리스 지음, 최용준 옮김/열린책들 은근한 입담이 재미있는 시간여행물. 무엇보다도 캐릭터들의 매력이 돋보인다.

시간여행이 실용화된 시대, 사학과 학부생 키브린은 스승인 던워디 교수의 만류에도 불구하고 중세로 여행을 떠납니다. 만반의 준비를 갖췄다고 생각했지만 도착하고 오래지 않아 이상이 발생하고, 키브린은 자기 시대로 돌아가지 못할 위기에 처합니다. 한편 던워디 교수는 시간여행 과정에 뭔가 문제가 생겼음을 눈치챘지만, 시간여행을 시행한 기술자 바드리가 병으로 쓰러지고 그를 기점으로 역병이 돌아 도시가 폐쇄된 가운데, 키브린의 용태를 파악할 수단을 찾기 위해 사방팔방으로 뛰어다니기 시작하고…… 그래서 두 사람이 각자 자신이 있는 시대에서 죽도록 삽질하고 뺑이 친다는 것이 이 소설의 골자.

큰 틀에서 봤을 때, 소설 내내 던워디는 키브린의 상태를 확인하기 위해 기술자 찾아 사방을 찌르고 다니고, 키브린은 돌아가기 위해 랑데부 지점을 찾기 위한 시도를 반복할 뿐입니다. 다소 단조로울 수 있는 이야기를 지루하지 않게 이끌어주는 것은 캐릭터들의 매력. 영락 없이 팔불출인 던워디 교수와 매번 일이 꼬여 삽질하는 키브린은 물론이고, 중2병 끼가 있는 활기찬 꼬마 콜린이나 생긴 건 소도둑인데 하는 일은 어리숙한 로슈 신부 등 핵심 조연에서부터 핀츠나 몬토야 교수와 같은 주변적인 인물까지, 등장인물 모두가 자신의 역할범위 안에서 충실한 캐릭터를 지니고 있습니다. 덕분에 인물들이 서로 관계하고 부딪히는 상황만으로도 이야기거리가 되고 또 작가가 그런 부분들을 입담 발휘하며 재미나게 잘 그려내고 있네요. 라노베라고 해도 믿을 정도로 캐릭터들의 비중이 큽니다. 물론 그 외의 부분은 라노베와 다소 거리가 멀지만요.

시간여행의 법칙 등에 대해 의문을 표한 바가 있기는 합니다만(링크), 사실 크게 개의치는 않습니다. 이야기의 성격상 그런 세부적인 설정은 크게 중요한 문제가 아니라서요. 휴대폰이 없어서 주인공들이 전화기를 붙들고 전전긍긍하는 "SF"인데 솔직히 시간여행의 설정 따위야 어찌 됐든……. 그보다는 아그네스 귀여워요, 아그네스. 뭔 일을 하든 꼬이고 틀어지기만 해서 꿈도 희망도 없는 이야기에 어린애다움으로 활력을 불어넣고 있군요. 애들을 싫어하는 사람이라면 별로겠지만 전 칭얼대거나 말썽부리는 장면도 귀엽기만 했습니다. 특히 크리스마스 전후의 내용이 마음에 들더군요. 물론 그 이후는…… 아, 역시 꿈도 희망도 없어.

재미있는 소설입니다. 줄거리는 다소 단조로운 면도 있지만 인물들이 주어진 상황 안에서 저마다 자기 몫을 충실히 하는 덕에 아기자기한 맛이 느껴지는 이야기였습니다. 특히 캐릭터들의 매력이 도드라지는 작품이었네요. 아그네스와 키브린 페어는 언젠가 팬아트라도 그려보고 싶을 정도로 마음에 들었습니다. 크리스마스 미사 장면도 재미있을 것 같군요.